¿Melasma o hiperpigmentación? Diferencias y tratamiento 

Contenido:
¿Cuáles son las diferencias? | Causas de la hiperpigmentación | Tipos de hiperpigmentación | Melasma | Causas del melasma | Tratamiento | ¿Se pueden eliminar definitivamente? | ¿Cómo prevenir la hiperpigmentación y el melasma?

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¿Qué es la hiperpigmentación y el melasma?

La hiperpigmentación se refiere a cualquier decoloración de la piel, como pecas, manchas de la edad, hiperpigmentación post-inflamatoria causada por el acné, daño solar o melasma. 

La hiperpigmentación es una afección muy común que resulta en el oscurecimiento de áreas específicas de la piel debido a una producción excesiva de melanina. Este exceso de melanina provoca manchas o parches en la piel que van desde marrones, negros y grises, hasta rojos o rosados.

Si bien estas áreas generalmente no causan molestias, pueden tener importantes consecuencias estéticas que pueden afectar en gran medida la autoestima de una persona. Afortunadamente, una combinación de ajustes en el estilo de vida y tratamientos puede prevenir y combatir la hiperpigmentación existente.

El melasma es un trastorno de hiperpigmentación que suele ser causado por influencias hormonales y empeora drásticamente debido a la luz ultravioleta (UV) y la luz visible.

¿Melasma o hiperpigmentación? Las diferencias

Causas de la hiperpigmentación

Según el Dr. Ben Williams, dermatólogo, múltiples factores contribuyen al desarrollo de la hiperpigmentación, como la exposición al sol, influencias hormonales, la edad y medicamentos, entre otros.

Exposición al sol

La exposición al sol es la causa más común de hiperpigmentación primaria, ya que estimula directamente la producción de melanina. También puede empeorar la apariencia de otros trastornos de hiperpigmentación mencionados a continuación, por lo que el uso diario de protector solar es fundamental como primer paso en la rutina de cuidado de la piel de cualquier persona. Además, el uso de protector solar tambien ayuda a prevenir arrugas en el cuello y cara.

Factores hormonales

Las influencias hormonales, especialmente en las mujeres, pueden llevar a la hiperpigmentación, que puede ser superficial o más profunda en la piel. Afecciones como el cloasma o el melasma son ejemplos en los que las hormonas, como el estrógeno y la progesterona, pueden estimular directamente la producción de melanina. Un ejemplo en la vida real es que, cuando estas hormonas aumentan durante el embarazo, condiciones como el melasma pueden empeorar significativamente.

Envejecimiento

Las manchas de la edad, también conocidas como manchas hepáticas o léntigos solares, pueden dar lugar a hiperpigmentación localizada, a menudo asociada con un fondo de fotoenvejecimiento. Aunque a medida que envejecemos, la cantidad de melanocitos tiende a disminuir, la radiación ultravioleta (UV) crónica del sol puede causar una proliferación localizada de melanocitos y, por lo tanto, una acumulación anormal de melanina en áreas expuestas al sol. Esta es otra razón que reitera la importancia de la protección contra la radiación UV del sol.

Genética

La genética también puede desempeñar un papel en la determinación de las diferencias generalizadas y localizadas en el color de la piel y en la función de los melanocitos. Pueden haber parches localizados de piel que se ven afectados ya sea a través de rasgos heredables transmitidos o mediante mutaciones que ocurren aleatoriamente en ciertas áreas de la piel después de la concepción.

Hiperpigmentación postinflamatoria (PIH)

La inflamación o lesión de la piel debido al acné, quemaduras, heridas, psoriasis y dermatitis atópica pueden llevar a la hiperpigmentación postinflamatoria. Esto ocurre cuando la piel se vuelve más oscura después de que la lesión se ha curado.

Inducida por medicamentos

Algunos medicamentos como antibióticos (minociclina), píldoras anticonceptivas (alteraciones hormonales desde el nivel base), antipalúdicos (hidroxicloroquina) y antidepresivos tricíclicos pueden causar su propio tipo único de hiperpigmentación. Estos efectos secundarios pueden variar en color desde marrón hasta azul o gris, según el medicamento.

Tratamiento con láser o luz mecánica abrasiva

Ocasionalmente, la hiperpigmentación puede ocurrir como efecto secundario de tratamientos con láser o luz. Es importante, al considerar procedimientos con láser, acudir a un proveedor experimentado, especialmente si tienes un tipo de piel Fitzpatrick 3 o superior, ya que el riesgo de hiperpigmentación postinflamatoria (PIH) es mucho mayor.

Tipos de hiperpigmentación

Pecas o “Efélides”

Las pecas son áreas pequeñas y concentradas de hiperpigmentación que a menudo se ven en personas de piel clara. Resultan de una distribución desigual de melanina en respuesta a la exposición al sol.

Manchas solares o “Lentigos solares”

Estas son áreas planas y oscurecidas en la piel causadas por una exposición prolongada al sol. Son un tipo localizado de hiperpigmentación que suele aparecer en áreas expuestas al sol, como la cara y las manos.

Hiperpigmentación postinflamatoria (PIH)

La PIH ocurre después de una lesión o proceso inflamatorio en la piel, como el acné, quemaduras o picaduras de insectos. Conduce a áreas oscurecidas como resultado de un aumento en la producción de melanina durante el proceso de curación.

Melasma

El melasma es un tipo de hiperpigmentación que aparece en parches de tonos marrón claro, marrón oscuro o azul-gris en la piel. Estos parches pueden parecer áreas planas o manchas parecidas a pecas en la cara, especialmente en las mejillas, el labio superior, la frente e incluso los antebrazos.

El melasma (también llamado cloasma) a menudo se conoce como la “máscara del embarazo” ya que tiende a ocurrir con bastante frecuencia durante el embarazo. Con el tiempo, el melasma tiende a oscurecerse en verano debido a la exposición al sol y a aclararse en invierno.

Causas del melasma

Según el Dr. Williams, la causa precisa del melasma aún no se comprende completamente y es probablemente multifactorial. Sin embargo, hay algunos factores que contribuyen a su desarrollo.

• Predisposición genética al melasma, ya que al menos un tercio de los pacientes informa que otros miembros de la familia también se ven afectados.

• La radiación ultravioleta (UV), principalmente por la exposición al sol, es un factor exacerbante significativo para el melasma.

• Los cambios hormonales desempeñan un papel en el melasma, como el embarazo y el uso de anticonceptivos hormonales, que también pueden ser un factor contribuyente.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la hiperpigmentación y el melasma?

El Dr. Williams dice que el mejor tratamiento para el melasma y la hiperpigmentación suele incluir una combinación de protección solar, tratamientos tópicos con receta (como la hidroquinona y la tretinoína), peelings químicos para la hiperpigmentación y terapia con láser. Lee nuestra lista de los 11 mejores ingredientes utilizados para la hiperpigmentación.

¿Puedes eliminar definitivamente el melasma y la hiperpigmentación?

Desgraciadamente no, pero con las medidas que se muestran a continuación puedes tomar medidas para prevenirla y reducirla casi en su totalidad.

¿Cómo prevenir la hiperpigmentación y el melasma?

Aunque no puedes prevenir completamente el desarrollo de algunos trastornos de hiperpigmentación, como el melasma, según el Dr. Williams, puedes hacer tres cosas para reducir la probabilidad de desarrollar o empeorar esta afección.

Minimiza la exposición directa al sol entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, usa ropa de protección solar UV y siempre aplica protector solar con un SPF de amplio espectro de 30 o superior, re-aplicándolo cada 2 horas mientras estás al aire libre. Para condiciones como el melasma, recomendaría un protector solar con color y óxido de hierro que debes usar todos los días, incluso en interiores, ya que la luz visible (la luz que nos rodea), incluida la luz azul de las pantallas de computadora, también contribuye al empeoramiento de la pigmentación. Los protectores solares a base de óxido de hierro son esenciales para esta protección adicional contra la luz azul.

Considera métodos anticonceptivos alternativos si eres propenso al melasma, ya que las píldoras anticonceptivas convencionales pueden empeorar la afección. Para esto, recomendaría una consulta con un dermatólogo que pueda trabajar con tu proveedor principal para elegir la mejor opción según tus necesidades individualizadas.

Utiliza productos adecuados para el cuidado de la piel, ya que algunos pueden causar irritación en la piel y empeorar la pigmentación. Por ejemplo, algunos peelings químicos o retinoides de alta potencia pueden causar inicialmente una dermatitis irritante localizada (este último se llama dermatitis por retinoides), que puede provocar una hiperpigmentación temporal paradójica o empeoramiento de los trastornos pigmentarios existentes.

La conclusión

Aunque en muchos casos no es posible eliminar completamente la hiperpigmentación y el melasma, los tratamientos tópicos con receta de hoy pueden ayudarte a reducir considerablemente su apariencia. Tener una consulta con un proveedor de dermatología virtual en tu estado te ayudará a lograr un tono de piel más uniforme.

También puedes combinar el tratamiento tópico con láser o peelings químicos. Encuentra un dermatólogo local en tu área que ofrezca estos servicios.

Lee el artículo original Melasma vs hyperpigmentation: Differences and treatment

Referencias medicas:
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21885-hyperpigmentation
https://www.pcds.org.uk/clinical-guidance/melasma-syn-chloasma1
https://www.medicalnewstoday.com/articles/323808#causes
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10304091/
https://www.pcds.org.uk/clinical-guidance/melasma-syn-chloasma-and-other-causes-of-facial-hyperpigmentation
https://www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/freckles-skin-spots
https://dermnetnz.org/topics/solar-lentigo
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21454-melasma