Urticaria: síntomas, causas y tratamientos para las ronchas en la piel

Tabla de Contenido:
¿Qué es la urticaria? | ¿Cuándo debo ver a un médico? | Tratamiento | Tipos de Urticaria | ¿Por qué sale? | Cremas | Antistaminicos | ¿Qué erupciones de la piel se pueden confundir con la urticaria? | Preguntas frecuentes

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¿Qué es la urticaria (ronchas en la piel)?

La urticaria (comúnmente conocida como ronchas en la piel) es un tipo de reacción cutánea que se presenta como protuberancias (pequeños bultos rojas) que dan comezón en la piel. Éstos bultitos pueden variar en tamaño y forma y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

La urticaria es una enfermedad inmunológica que puede ser inducible o espontánea. La urticaria inducible suele ser causada por una reacción alérgica a alimentos, medicamentos, picaduras de insectos u otros irritantes. A veces, también puede ser causada por estrés, infecciones, variaciones de temperatura (calor o frío extremo) o ser un signo de otras condiciones de salud subyacentes como la enfermedad tiroidea. Por otro lado, la urticaria espontánea es idiopática, es decir, sin una causa aparente.

La comezón (o picazón) asociada con la urticaria puede ser particularmente incómoda, pero en la mayoría de los casos, las ronchas en la piel son temporales y se resuelven por sí solas o con la ayuda de antihistamínicos, que reducen la comezón y la hinchazón. Sin embargo, las urticaria o ronchas crónicas pueden persistir por períodos más largos y su causa es más difícil de identificar. 

¿Cuándo se debe ver a un médico por la urticaria?

La Dra. Mohta dice que si experimentas reacciones alérgicas graves, como dificultad para respirar, hinchazón de los labios, lengua o garganta, mareos, latidos cardíacos rápidos o dolor abdominal, debes buscar atención de emergencia inmediata.

También es necesario consultar a tu dermatólogo en línea si las ronchas en tu piel cubren un área grande, se extienden rápidamente, persisten por más de 6 semanas, recurren con frecuencia o están acompañadas de otros síntomas como fiebre, dolor en las articulaciones o hinchazón significativa. La urticaria crónica puede indicar una condición subyacente. Si los antihistamínicos de venta libre no alivian tus síntomas, o si interfieren significativamente con tus actividades diarias, un dermatólogo en línea puede ofrecerte un plan de tratamiento completo.

¿Cómo puedo obtener tratamiento para la urticaria?

Para obtener tratamiento para la urticaria, es necesario saber si se trata de un caso de urticaria aguda (que tiene una duración de menos de 6 semanas) o urticaria crónica ya que el tratamiento es completamente diferente en cada caso. Mediante Miiskin, un dermatólogo certificado podrá diagnosticar y ofrecer tratamiento para ésta y otras afecciones de la piel. Solo debes contestar un cuestionario clínico, subir unas fotos sobre tu piel y anotar los datos de tu tarjeta de credito. Una vez terminado el proceso, debes esperar 1-2 días hábiles para obtener tu tratamiento.

Medicamentos para la urticaria

Si tienes urticaria en una amplia área de tu cuerpo, tus síntomas duran más de seis semanas o no respondes a los antihistamínicos de venta libre, hay algunos medicamentos que tu dermatólogo puede prescribir para el tratamiento de la urticaria severa o crónica, 

• Antihistamínicos que requieren receta médica
• Medicamentos bloqueadores H2
• Antagonistas de los receptores de leucotrienos
• Corticosteroides orales
• Medicamento biológico (usado únicamente en casos extremos un para la urticaria crónica) 

Tipos de urticaria: urticaria crónica y urticaria aguda

La Dra. Mohta dice que la urticaria generalmente se categoriza en dos tipos: aguda y crónica, y se distinguen principalmente por la duración y la causa de los síntomas.

¿Por qué sale la urticaria?

La Dra. Alpana Mohta, dermatóloga certificada, nos comenta que la urticaria puede ser desencadenada por varios factores que llevan a la liberación de histamina y otras sustancias químicas de las células en la piel. Estos factores se pueden categorizar ampliamente en reacciones alérgicas, desencadenantes físicos y otras condiciones subyacentes. Aquí hay algunos desencadenantes comunes de la urticaria:

• Reacciones alérgicas a alimentos (nueces, mariscos, huevos, leche, comida picante, etc.)
• Reacción cutánea a ciertas cosas (plantas, mascotas, jabones, detergentes para la ropa, etc.)
• Medicamentos (aspirina, antiinflamatorios no esteroides, penicilina, etc.)
• Estrés emocional
• Picaduras o mordeduras de insectos
• Ropa ajustada
• Exposición al sol
• Climas extremos (frío, calor/sudor)
• Cambios hormonales
• Infecciones (infecciones virales y bacterianas de cualquier tipo)
• Hepatitis
• Mononucleosis
• Respuesta autoinmune para condiciones como lupus o enfermedad tiroidea
• Trastornos gastrointestinales como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal

¿Cómo quitar la urticaria?

La Dra. Mohta dice que, además de tomar antihistamínicos y aplicar las cremas y ungüentos mencionados previamente, también puedes usar algunos remedios caseros para controlar los síntomas.

• Compresas frías: Aplicar un paño húmedo y fresco en el área afectada puede calmar la piel y ayudar a reducir el impulso de rascarse. Esto puede proporcionar alivio inmediato, aunque temporal.
• Loción de calamina, mentol o pramoxina: Los productos que contienen calamina, mentol o pramoxina pueden calmar la piel y reducir el picor. Las cremas con mentol o pramoxina también pueden ayudar a adormecer el área, proporcionando alivio.
• Usar ropa suelta: Usa ropa suelta y ligera para evitar la irritación en las áreas afectadas y utiliza tejidos naturales como el algodón, evita usar fibras sintéticas que pueden exacerbar los síntomas.
• Maneja tus niveles de estrés: Dado que el estrés puede desencadenar o empeorar la urticaria, participar en actividades que reduzcan el estrés como ejercicios de respiración profunda, yoga o meditación puede ser beneficioso.
• Mantente hidratado: Beber suficientes líquidos ayuda a mantener la piel hidratada y puede ayudar en la recuperación.
• Evita la exposición directa al sol: La exposición al sol y las altas temperaturas pueden desencadenar una forma de urticaria llamada urticaria colinérgica. Por lo tanto, práctica una protección solar estricta y permanece en áreas sombreadas y frescas.

Cremas y pomadas para la urticaria

La Dra. Mohta dice que en varios casos el uso de tratamientos tópicos (cremas y ungüentos) puede ayudar a aliviar la comezón y otras molestia que causan las ronchas en la piel, aunque por lo general, se usan más los antihistamínicos orales.

• Loción de calamina: Esta puede ayudar a calmar el picor y la molestia causados por la urticaria. Tiene un efecto refrescante que puede ser muy aliviador.
• Cremas o geles antihistamínicos: Estos pueden ayudar a bloquear la acción de la histamina (el químico que causa los síntomas de la urticaria) directamente en el sitio de la erupción. Ejemplos incluyen cremas que contienen difenhidramina.
• Loción de clorhidrato de pramoxina y mentol: El clorhidrato de pramoxina es un agente anti-picazón aprobado por la FDA desde 1953. Los estudios han validado su efectividad en aliviar la picazón. Estos proporcionan un efecto refrescante y pueden adormecer la piel, lo que ayuda a aliviar el picor y la irritación.
• Aloe vera: El gel de aloe vera puro puede ser calmante y tiene propiedades antiinflamatorias. Puede ayudar a calmar la piel y reducir el enrojecimiento y la picazón.
• Crema de hidrocortisona: La crema de hidrocortisona al 1% de venta libre puede reducir la inflamación y la picazón. Sin embargo, debe usarse con moderación, no sobre una gran área del cuerpo y solo por un corto período.

Urticaria medicamentos

La Dra. Mohta dice que los antihistamínicos son el tratamiento de primera línea para la urticaria debido a que ayudan a reducir o bloquear la liberación de histamina que causa la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón asociados con la urticaria.

La elección del antihistamínico a menudo depende de la gravedad de tus síntomas, la frecuencia de los brotes y la presencia de efectos secundarios. Es importante que los pacientes trabajen con su dermatólogo en línea para determinar el mejor medicamento y dosis para su situación específica.

Antihistamínicos para la urticaria

• Zyrtec (Cetirizina): Un antihistamínico de segunda generación que es menos probable que cause somnolencia. Proporciona alivio de 24 horas de la urticaria.
• Allegra (Fexofenadina): También un antihistamínico de segunda generación, conocido por causar mínima sedación, lo que lo hace una buena opción para aquellos que necesitan evitar la somnolencia.
• Clarityne (Loratadina): Otro antihistamínico de segunda generación no sedante que proporciona alivio de 24 horas de los síntomas de la urticaria.

Estos antihistamínicos generalmente son preferidos por su menor propensión a causar somnolencia en comparación con los antihistamínicos de primera generación, lo que los hace adecuados para su uso durante el día y para personas que necesitan mantenerse alerta.

Tipos de ronchas en la piel

¿Qué tipo de erupciones de la piel pueden confundirse con la urticaria? La Dra. Mohta dice que hay varias condiciones de la piel que pueden parecerse a la urticaria y a veces pueden confundirse con ella debido a su apariencia similar. Aquí están algunas de estas condiciones.

Eczema (Dermatitis atópica)

El eczema puede causar parches rojos y pruriginosos en la piel que a veces se hinchan, algo parecido a la urticaria. Sin embargo, los parches de eczema son generalmente más crónicos y vienen con piel seca y escamosa.

Urticaria por calor (Miliaria)

Esto ocurre cuando los conductos sudoríparos están bloqueados y el sudor queda atrapado bajo la piel, causando pequeños bultos o ampollas pruriginosas. La erupción por calor generalmente se resuelve cuando la piel se enfría y se encuentra principalmente en ambientes calurosos y húmedos.

Picaduras de insectos

Las picaduras de mosquitos, pulgas y otros insectos a menudo causan ronchas rojas, elevadas y pruriginosas que pueden confundirse con la urticaria.

Dermatitis de contacto

Esto surge cuando la piel reacciona a una sustancia con la que ha entrado en contacto, llevando a parches rojos, pruriginosos y a veces hinchados. La reacción puede parecerse a la urticaria pero generalmente está localizada en el área de contacto.

Angioedema

Aunque está relacionado con la urticaria, el angioedema es una hinchazón más profunda dentro de la piel, a menudo alrededor de los ojos y labios, y en las manos, pies y garganta. La hinchazón del angioedema puede parecerse a la urticaria pero involucra capas más profundas de la piel.

Pitiriasis rosada

Esta condición de la piel se presenta como una gran mancha rosa y escamosa en la piel, seguida de manchas adicionales. Tiene una apariencia distinta pero inicialmente podría confundirse con la urticaria.

Preguntas frecuentes sobre la urticaria y su tratamiento

¿Cuál es la diferencia entre la urticaria aguda y la crónica?

La Dra. Mohta dice que la diferencia entre la urticaria aguda y crónica es que la urticaria aguda dura menos de seis semanas y a menudo es desencadenada por alérgenos específicos como alimentos, medicamentos o picaduras de insectos, presentándose como ronchas rojas y pruriginosas temporales que se resuelven con o sin tratamiento. En contraste, la urticaria crónica persiste durante seis semanas o más, frecuentemente ocurre sin un desencadenante identificable y puede estar vinculada a condiciones subyacentes como trastornos autoinmunes. El manejo de la urticaria crónica a menudo implica estrategias de tratamiento a largo plazo, incluyendo medicamentos recetados para aliviar los síntomas persistentes.

¿Cómo puedo saber si mi urticaria es causada por estrés?

Determinar si la urticaria es causada por estrés puede ser un desafío porque puede resultar de varios desencadenantes, incluyendo reacciones alérgicas, infecciones, medicamentos y estrés. Sin embargo, hay algunas consideraciones que pueden ayudar a determinar si el estrés podría ser un factor contribuyente a tu urticaria.

• Si los brotes de urticaria coinciden con períodos de alto estrés, como durante cambios importantes en la vida, plazos de trabajo o crisis personales, podría sugerir un vínculo entre tus niveles de estrés y la urticaria.
• Si se han descartado desencadenantes comunes como alimentos, medicamentos o estímulos físicos (como el frío o la presión) mediante observación o pruebas médicas, y si la urticaria aparece durante o después de períodos estresantes, el estrés podría ser la causa.
• Si tienes urticaria crónica (que dura más de seis semanas) y las pruebas no han identificado un alérgeno u otra causa, el estrés podría ser un desencadenante potencial.
• La urticaria relacionada con el estrés también podría estar acompañada por otros síntomas de estrés, como ansiedad, tensión, dolores de cabeza o dificultad para dormir. Si estos síntomas también ocurren junto con la urticaria, podría indicar una causa relacionada con el estrés.
• Si notas que la urticaria recurre durante situaciones estresantes similares, este patrón puede indicar que el estrés es un desencadenante.

¿Cuánto dura la urticaria?

La Dra. Mohta dice que la duración de la urticaria puede variar ampliamente. Un episodio único de urticaria generalmente desaparece dentro de 1-4 horas y normalmente no dura más de 24 horas. La urticaria aguda, que es el tipo más común, típicamente se resuelve en unas pocas horas o unos pocos días, generalmente no durando más de seis semanas. Por otro lado, la urticaria crónica persiste por más de seis semanas y puede recurrirse frecuentemente, a veces durando meses o incluso años.

¿Por qué la comezón de la urticaria empeora por la noche?

La Dra. Mohta dice que la urticaria a menudo parece empeorar por la noche debido a varios factores. Los niveles naturales de cortisol del cuerpo, que ayudan a suprimir la inflamación, disminuyen durante la noche, lo que potencialmente puede exacerbar la inflamación y los síntomas. Los niveles de histamina, que impulsan las reacciones alérgicas, naturalmente aumentan por la noche, empeorando los síntomas. Finalmente, acostarse y el aumento de la temperatura corporal debido a la ropa de cama también pueden intensificar el picor y la incomodidad.

¿La urticaria es peligrosa?

La Dra. Mohta dice que a veces la urticaria puede señalar problemas de salud más graves. Son un síntoma común en reacciones alérgicas severas conocidas como anafilaxia, que es potencialmente mortal y requiere intervención médica inmediata. La urticaria crónica también puede indicar trastornos autoinmunes como lupus o enfermedades tiroideas. Además, la urticaria crónica puede estar vinculada a infecciones, como hepatitis viral o infecciones bacterianas como las causadas por Helicobacter pylori. Si tu urticaria es persistente, recurrente o acompañada de otros síntomas, busca orientación médica.

¿Qué enfermedades comunes causan urticaria?

Hay varias enfermedades que pueden manifestarse inicialmente como urticaria, como la mononucleosis, la hepatitis B y C, la enfermedad de mano, pie y boca, y el herpes (herpes labial o herpes genital) también pueden desencadenar urticaria.

¿Cuáles virus pueden causar urticaria?

Muchas infecciones virales, como el resfriado común, el virus sincicial respiratorio (VSR), el virus de Epstein-Barr (VEB, que causa la mononucleosis infecciosa), y el coxsackievirus (responsable de la enfermedad de mano, pie y boca), son conocidas por causar urticaria. Las infecciones bacterianas, incluyendo la faringitis estreptocócica, las infecciones del tracto urinario y las infecciones sinusales, también pueden llevar a urticaria. Además, las infecciones causadas por la bacteria vinculada a las úlceras estomacales, también pueden desencadenar urticaria. Finalmente, las infecciones parasitarias, como aquellas causadas por lombrices intestinales o sarna, pueden provocar una respuesta inmune que se manifiesta como urticaria.

¿Qué enfermedad autoinmune comienza con urticaria?

La urticaria puede ser un síntoma inicial de varias enfermedades autoinmunes, aunque no son el síntoma más común o definitivo para estas condiciones. El Lupus Eritematoso Sistémico (LES) es uno de esos trastornos autoinmunes donde pueden ocurrir manifestaciones cutáneas incluyendo urticaria, aunque una erupción facial en forma de mariposa es más característica. La tiroiditis de Hashimoto también puede presentar problemas de piel como la urticaria, pero principalmente conduce a síntomas asociados con disfunción tiroidea. El síndrome de Sjögren y la enfermedad celíaca también pueden estar relacionados.

¿Cómo se ven la urticaria causada por enfermedades autoinmunes?

La Dra. Mohta dice que las urticarias autoinmunes se ven similares a otros tipos de urticaria. Sin embargo, este tipo a menudo ocurre sin un desencadenante obvio y puede persistir por períodos prolongados, a veces volviéndose crónicas. Las urticarias pueden aparecer y desaparecer, con brotes que a menudo ocurren de manera impredecible. Debido a la naturaleza autoinmune de la condición, estas urticarias pueden estar acompañadas por otros síntomas de trastornos autoinmunes, como dolor en las articulaciones o fatiga, dependiendo de la causa subyacente.

¿Es contagiosa la urticaria?

No, la urticaria no es contagiosa. No puedes contagiarte de la urticaria de otra persona ni transmitirla a otros. La urticaria es una reacción del sistema inmunitario del cuerpo a ciertos desencadenantes como alérgenos, medicamentos, infecciones o estrés.

¿El Benadryl ayuda a quitar la urticaria?

Sí, el Benadryl (difenhidramina) puede ser efectivo para ayudar a que la urticaria desaparezca, al menos temporalmente. Benadryl es un antihistamínico que funciona bloqueando la histamina, una sustancia en el cuerpo que se libera durante las reacciones alérgicas y es responsable de muchos de los síntomas de la urticaria, como picazón, hinchazón y enrojecimiento. Sin embargo, puede causar somnolencia.

¿La urticaria puede ser causada por el calor?

La Dra. Mota dice que la urticaria puede ser causada por el calor. Este tipo de urticaria se conoce como urticaria colinérgica y se desencadena por un aumento en la temperatura corporal, que puede ser debido a condiciones climáticas cálidas, ejercicio físico, o baños calientes.

¿La urticaria puede ser causada por reacciones alérgicas?

Sí, las reacciones alérgicas son una de las causas más comunes de la urticaria. Los alérgenos potenciales incluyen alimentos, picaduras de insectos, polen y medicamentos, que pueden desencadenar una respuesta del sistema inmunológico resultando en la aparición de ronchas y picazón.

La urticaria puede ser causada por el frío?

Sí, la urticaria también puede ser causada por el frío extremo. Esta condición se llama urticaria por frío y ocurre en algunas personas cuando su piel se expone a temperaturas frías, lo que provoca la liberación de histamina y otros químicos que causan las ronchas y la picazón.

¿La urticaria puede ser causada por medicamentos?

Sí, ciertos medicamentos pueden causar urticaria como efecto secundario. Los fármacos comúnmente implicados incluyen antibióticos como la penicilina, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y medicamentos para la presión arterial como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).

¿La urticaria puede ser causada por sudor?

Sí, el sudor puede causar urticaria en algunas personas, un tipo conocido como urticaria colinérgica. Esta forma de urticaria se desencadena por el sudor provocado por el ejercicio, el calor o el estrés, y se manifiesta como ronchas que pican en la piel.